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未来社会发展的必然结果
健康管理研究进入中国只有短短几年的时间，但健康管理的思路和实践却可以追溯到70多年前的美国。如果说，20世纪60年代美国政府在卫生领域的工作重点是让美国人获得体面的健康照顾的话，那么不久他们就发现，由于慢性非传染性疾病发病率的上升，这种“体面的健康照顾”的代价是令美国政府难以承受的医疗费用的上涨。1960年，美国的医疗卫生费用是269亿美元，可到1970年，其医疗卫生费用增长到了732亿美元，增长了一倍多。更可怕的是，其医疗卫生费用从1970年至1990年，年增长速度均超过了10%，最高的1985年，增长速度达到了13.6%。
在此形势下，美国的有关各方都认为健康照顾费用太多，其医疗卫生政策焦点从“应不应该控制费用”转移到“如何控制费用”。虽然美国现在每年国内生产总值的17％用于医疗开支，但还有4200万人没有医疗保险，约占美国人口的16％。于是，20世纪70年代，美国卫生领域的工作重点则转移到对付不断上扬的健康照顾费用上。1973年，美国政府颁布了《健康维护组织法》。健康管理就是在这种形势下出现并发展起来的。
全球医疗卫生资源最富裕的美国出现健康管理与快速增长的医疗费用不无关系。美国医疗费用上升无法遏制的原因是，有限的医疗资源无法满足医疗需求的不断增长。20世纪科学技术的迅猛发展和生活质量的明显提高，使得人类比任何时候都更加健康长寿。健康长寿的我们希望医学奇迹让我们更健康更长寿，希望拥有最好的医生和最好的护理。然而，医学奇迹出现的代价是昂贵的。
因此，为保证人人享有健康，当务之急不是改良主要为不健康人群服务的昂贵的“诊断和治疗”系统，而是建立同时能为健康和不健康群人服务的健康维护和管理系统。悟出这个道理后，美国上下开始越来越重视健康管理。
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